Alan Turing, 13 anni, Sherborne School

Alan Mathison Turing nacque il 23 giugno del 1912.

All’eta di 13 anni cominciò a frequentare la Sherborne School, ma la sua inclinazione per le matere scientifiche non fu vista come una cosa positiva da parte degli insegnanti, che mettevano piu enfasi nello studio dei classici. Durante il suo periodo a Sherborne conobbe Christopher Morcom, una figura molto importante per Turing, molte persone infatti lo descrivono come il suo primo vero amore.
Nel 1930 Christopher morì di tubercolosi, questo evento fu un terribile trauma per Turing. Nell’ultimo anno di studio alla Sherbon prese ottimi voti e vinse una borsa di studio per andare a studiare al King’s College di Cambridge.

King's College, Cambridge

Una volta arrivato a Cambridge Turing sviluppò subito il suo talento matematico. Riuscendo a riscoprire il famoso teorema del limite centrale fu nominato fellow. Nella primavera del 1935 frequentò un corso sui fondamenti della matematica esposto da Max Newman, nel corso si parlava dei teoremi di incompletezza di Godel e infine dell’Entscheidungsproblem di Hilbert, e Turing cominciò subito a lavorare alla dimostrazione dell'insolubilità del problema, cosa che fece nel 1936 nel famoso documento “On Computable Numbers...” .

Successivamente si trasferì all’università di Princeton in America per continuare a studiare la logica matematica; inoltre si interessò molto alla costruzione di macchine elettriche, tanto che costruì i primi 4 livelli di una macchina in grado di moltiplicare grandi numberi in formato binario.

Bletchley Park

Una volta volta completata la sua tesi di dottorato tornò a Cambridge, e fu subito chiamato a lavorare alla decrittazione delle comunicazioni militari tedesche a Bletchley Park, una villa vittoriana situata a nord di Londa. Turing ebbe un ruolo fondamentale nella progettazione della Bombe, una macchina che, attraverso lunghe catene di ragionamenti logici, eliminava una dopo l’altra le possibili configurazioni della macchina Enigma.

Manchester Mark I

Dopo la guerra fu assunto dal National Physics Laboratory (NPL) per la progettazione di una macchina universale che doveva utilizzare circuiti elettrici, l’ACE ( Automatic Computing Engine). Tuttavia il progetto non riuscì a terminare per colpa di un’amministrazione alquanto inetta, e Turing lasciò il lavoro per andare a Manchester a lavorare con Newman su un altro calcolatore , il Mark I.

Negli ultimi anni della sua vita cominciò a studiare la biologia e a riflettere sulle capacità potenziali dei computer di sviluppare un’intelligenza di tipo umano, inventando il famoso “Turing Test”.

Nel 1952 fu accusato di avere avuto rapporti omosessuali, comportamento illegale nell’Inghilterra di metà Novecento, e come alternativa al carcere scelse di sottoporsi a una cura ormonale.

Il 7 giugno del 1954 Alan Turing mise fine alla propria vita mordendo una mela intinta in una soluzione di cianuro.